A palavra sardinha vem do latim ‘sardina’. Denomina um tipo de peixe com sabor peculiar, bem nutritivo e rico em ômega 3. Existiam em grande quantidade na Sardenha, região da Itália. Tornou-se bem popular a venda desse peixe em latas. As sardinhas enlatadas em óleo ou em outra espécie de molho ficam grudadas umas nas outras. Por isso, a expressão “sardinha em lata” passou a ser usada – por analogia – para descrever a superlotação nos transportes públicos, onde as pessoas ficam espremidas por falta de espaço, coladas umas às outras.